造成儿童多动症可能有不同的原因。一般认为产前，产时或产后的轻度脑损害是重要因素，主要与脑外伤、中毒等有关。有人认为城市环境污染、临床上不显症状的轻度铅中毒亦可为病因之一。

意大利研究人员较新研究发现：孕妇体内缺碘会促使孩子患维生素缺乏多动症。

在研究过程中科学家在10年内观察了16名出生于西西里的孩子，在西西里因缺碘患甲状腺功能衰退的情况十分常见。结果发现其中11名孩子患维生素缺乏多动症，他们的智商较低下，被调查的这些孩子个个心情忧郁，这组孩子中7名孩子的母亲在妊娠早期被确诊为甲状腺功能衰退。

负责这项研究的弗朗切斯科·韦尔米格罗指出，即使是孕妇食用足够多的碘，缺碘也会在妊娠早期发生。韦尔米格罗正是根据这一点认为，必须检查孕妇在妊娠早期是否患有甲状腺功能衰退。

因此意大利的研究人员建议，孕妇在妊娠早期有必要进行甲状腺功能普查。